大腸憩室は大腸壁が後天性の加齢とともに増加し、外側に突出したものをいいます。
原因は食物繊維の摂取不足、便秘によって腸管内圧が上昇することが考えられています。左側型(S状結腸)、右側型(盲腸～上行結腸)に発症部位は分類されますが、日本人は右側型のS状結腸に大腸憩室が起こりやすいとされています。
大腸憩室はほとんどが無症状ですが、憩室出血や憩室の炎症によって腹痛が起こる憩室炎が起こることもあります。近年の食生活の欧米化、高齢化社会に伴って憩室炎や憩室出血などの大腸憩室疾患が増加しています。

大腸憩室は大腸内に複数できることが多く、ほとんどは後天的に出現します。
発症の原因として、大腸壁の強さと腸管内圧のバランスが崩れることが挙げられます。
腸管内圧が高くなるのは、高齢化と食生活の欧米化が原因となって便秘を起きやすく、便を送り出す腸管運動が亢進するためと考えられます。
腸管内圧に耐えられなくなった一部の腸管壁が外側に突出することで、憩室ができます。

大腸憩室ができていても、ほとんどの方は無症状で日常を過ごすことができます。しかし、便秘などが原因となって憩室に便が長時間滞留すると内部で細菌繁殖し、炎症が起きることを「憩室炎」といい、発熱や腹痛、下痢症状が起きます。炎症の度合いによっては、腸管穿孔を引き起こして膿瘍を形成するため、注意が必要です。
また、「憩室出血」は憩室内の血管が滞留した便によって傷つけられることによって起こります。
突然の血便を発症することが特徴ですが、発熱や腹痛は起こらないことが憩室炎との差であると考えられます。

憩室炎、憩室出血を治療する際、どちらにおいても数日間絶食する必要があります。
腸管安静のため、水分や栄養が不足してしまうことを防ぐために提携先の高度医療機関にて入院していただき、点滴治療を行います。